Blijven ontwikkelen

Roel: “Na mijn stage bij het St. Franciscus ziekenhuis in Roosendaal wist ik dat ik graag op een klinisch chemisch laboratorium (KCL) wilde gaan werken. Ik kreeg een baan als medisch analist op een KCL in het Van Weel-Bethesda Ziekenhuis in Dirksland. In de avonduren heb ik toen mijn HLO deelcertificaten Klinische Chemie en Hematologie gehaald.” Na anderhalf jaar in Dirksland te hebben gewerkt veranderde Roel van baan en ging werken bij het Erasmus MC op twee afdelingen: Bijzondere Chemie en Alchemie.

“Omdat ik me graag wil blijven ontwikkelen heb ik toen in deeltijd twee HLO opleidingen gevolgd, namelijk Klinische Chemie en Biochemie. Ik heb er voor gekozen om in deeltijd deze studies te doen omdat de combinatie van werken en leren mij op het lijf geschreven is. Ik heb ongeveer drie jaar gedaan over deze deeltijd studies.”

Meedenken

“Mijn loopbaan begon aan de Noordelijke Hogeschool Leeuwarden/Van Hall Instituut,” vertelt Lotte, “hier heb ik Biotechnologie gestudeerd met als afstudeerrichting Plantenbiotechnologie. Ik heb hier twee stages gelopen, één bij Plant Research International in Wageningen, waar ik meewerkte aan het project eetbare vaccins, en één bij de University of Western Australia, waar we onderzoek deden naar de achteruitgang van een bepaalde eucalyptus soort.”

Na haar studie plantenbiotechnologie besloot Lotte om verder te studeren. “Ik houd er niet van om aan de kant te staan. Ik wil niet dat mensen me dingen opdragen te doen, maar ik wil meedenken, brainstormen en ideeën ontwikkelen. Voor mijn gevoel gaf een HBO diploma daar niet genoeg kansen voor, vandaar dat ik me heb ingeschreven voor de universitaire studie Plantenbiotechnologie in Wageningen. Ik heb voor deze opleiding gekozen omdat mijn interesse hier naar uit ging en bovendien sloot deze opleiding goed aan bij mijn eerste opleiding en staat Wageningen bekend als een goede universiteit. De studie duurde twee jaar.”

Dat je met een universitaire opleiding meer gelegenheid krijgt om zelf na te denken, werd al gelijk duidelijk tijdens de stage die Lotte liep. “Tijdens de stages die ik op het HLO liep, werd me verteld wat er praktisch gedaan moest worden, terwijl aan de universiteit je meer een probleem voorgelegd krijgt waarbij je zelf experimenten moet opzetten. Er was dus veel meer ruimte voor eigen invulling en je bent dus niet voornamelijk uitvoerend bezig, maar je bent ook met de theorie bezig. Je moet hier constant goed nadenken of de experimenten wel zin hebben of dat je je tijd zit te verdoen.”

Aansluiting opleiding

Roel ervoer weinig problemen bij de overgang van MLO naar HLO. “Omdat ik al werkervaring had kon ik gemakkelijk de link tussen theorie en praktijk leggen. Hierdoor had ik een voorsprong en kon ik gemakkelijk in de avonduren de deeltijdopleiding volgen. Wat mij het meest opviel was dat je op het HLO veel meer zelfstandig aan het werk was en dat het tempo waarin de stof werd behandeld veel hoger was dan op het MLO.”

Ook Lotte vond dat de studie goed aansloot bij haar vooropleiding en ook zij heeft weinig problemen gehad met de aansluiting. “Maar ik heb van anderen ook wel negatieve verhalen gehoord. Niet alle vooropleidingen sluiten goed aan op elke universitaire opleiding, daar moet je wel rekening mee houden wanneer je een vervolgopleiding kiest. Maar het heeft ook te maken met je eigen instelling. Op het HBO krijg je niet veel minder theorie dan op de universiteit, maar je hoeft veel minder met de stof te doen om het examen te halen. Op het HBO wordt de informatie ook veel meer in hapklare brokken aangeleverd, terwijl je op de universiteit de informatie vaak zelf uit artikelen moet halen. Wanneer je altijd al makkelijk de hoofdlijnen uit een verhaal hebt kunnen halen, dan zul je minder moeite hebben met een masteropleiding.”

Een ander groot verschil was de mate van begeleiding. Lotte: “Op het HBO had ik het gevoel dat er niet veel op je gelet werd als je de examens maar haalde en de verplichte practica bijwoonde. Op de universiteit was de begeleiding veel directer en had ik veel vakken waar je verplicht aanwezig moest zijn.”

Carrière maken

Na acht en een half jaar werken voor het Erasmus MC heeft Roel inmiddels een carrièreswitch gemaakt. “Ik begon het steeds leuker te vinden om de kennis die ik me eigen had gemaakt door te geven aan collega’s en stagiairs. Nadat ik als gastdocent op een HLO mocht meelopen werd ik steeds enthousiaster om op een laboratoriumschool te gaan werken. De combinatie van theorie en praktijk sprak mij ook erg aan. Toevallig had ROC Leiden een vacature open staan voor een docent en ik ben daar aangenomen. Ik werk nog steeds één dag in de week als research analist in het UMC Utrecht waar ik onderzoek verricht naar Taaislijmziekte. Zo blijf ik contact houden met de praktijk.”

Lotte heeft haar studie Plantenbiotechnologie inmiddels afgerond en is nu in Wageningen aan het promoveren. Een promotieonderzoek is vaak een AIO (assistent in opleiding) aanstelling voor vier jaar bij een universiteit. Tijdens deze periode voer je je eigen onderzoek uit, onder begeleiding van een professor. Aan het einde van de vier jaar heb je je onderzoek afgerond en moet je hier een uitgebreid rapport over schrijven, je proefschrift. Wanneer dit geaccepteerd wordt, mag je jezelf Dr. of PhD. noemen. “Ik heb hiervoor gekozen omdat ik het liefst wil werken als link tussen de onderzoeker en de geldschieters of het management, als brug tussen wetenschap en management. Om die link te kunnen zijn, moet ik eerst zelf weten hoe het is om onderzoek te doen en wil ik daarvoor ook het bewijs kunnen tonen in de vorm van een doctorsgraad.”

Tips

“Het maakt niet uit hoe goed je was op het HBO, voor een universitaire opleiding zul je meer moeten doen. De drive om verder te groeien is de belangrijkste eigenschap om het te redden op de universiteit. Het willen weten is dan ook de basisdrive van elke onderzoeker. Meer praktisch gezien is het essentieel dat je de Engelse taal goed beheerst. Ik heb een van mijn stages op het HBO in het buitenland gelopen, hierdoor is mijn Engels sterk verbeterd en daar heb ik in Wageningen veel profijt van gehad,” vertelt Lotte. Verder geeft ze als tip dat je niet bang moet zijn dat je het niet aankunt. “Persoonlijk lijkt het mij erger om nooit te proberen of het wat voor je is en altijd maar denken wat als ik het wel had gedaan, dan om het te proberen en tot de conclusie te komen dat het niet voor jou is weggelegd.”

Roel vult aan: ”Door verder te studeren of door verschillende cursussen te volgen worden je kansen op de arbeidsmarkt vergroot. Met een HLO diploma heb je meer kans op een researchfunctie of een managementpositie. Wanneer je dus die kant op wilt is het verstandig om verder te studeren.”

Voor een overzicht van mogelijke vervolgopleidingen op HBO en WO niveau, kijk op de website BCFjobs.nl, onder Career Center.